周瑜看到诸葛亮很有才干，心里很妒忌。一天，周瑜以公事为由，让诸葛亮造好十万支箭。诸葛亮说只要三天，并按周瑜的意愿立下了军令状。

周瑜派鲁肃去探听诸葛亮的情况回来报告他。

诸葛亮让鲁肃准备二十条船，每条船上配三十名军士，船用青布幌子遮起来，还要一千多个草把子。而且不能让周瑜知道，鲁肃应允了。鲁肃回来果然没提借船的事，只说诸葛亮不用造箭材料，周瑜心中疑惑。

鲁肃把船交给诸葛亮，听他调度。前两天，诸葛亮没动静。直到第三天四更的时候，诸葛亮秘密地把鲁肃请到了船上，下令把二十条船以绳索相连，驶向北岸。这时候，江上雾很大。

诸葛亮让船一字排开，逼近曹军水寨受箭，并让军士一边呐喊，一边擂鼓。曹操看不清虚实，下令弓弩手向江中射箭。天亮了，雾还没散。船两边的草把子上插满了箭。诸葛亮下令船头朝东，船尾朝西驶回了南岸，再次逼近曹营受箭。

这时，周瑜派人来江边搬箭。二十条船，每条船上有五六千支箭，总共有十万多支。鲁肃告诉周瑜经过，周瑜自叹不如。